Cordoba

Cordoba ligt op 90 minuten rijden van Malaga. Het kan ook worden bereikt met de AVE-hogesnelheidstrein vanuit Malaga (40 minuten). Of kies voor de middellange afstandstrein TALCO (60 minuten) vanaf het Maria Zamberano-station in Malaga.

Tussen 750 en 1200 na Christus was Cordoba de hoofdstad van de Moorse Umayyaden-dynastie. Het was tevens een welvarend centrum van kunst, kennis en onderwijs. Men zou kunnen stellen dat Cordoba nu een schaduw is van zijn vroegere zelf. Echter, het is nog steeds een belangrijke stad in Andalusië.

De stad is beroemd om verschillende aspecten, waaronder de Mezquita. Daarnaast staat de stad bekend om de Patio Competitie, ook wel bekend als het Bloemenfestival in mei.

Ook is Cordoba bekend om zijn olijfolie en rode wijn. Bovendien is de Cordoba Flamenco een levendige dans die exclusief door vrouwen wordt uitgevoerd. De danseressen dragen felgekleurde paardrijkleding en een paardrijhoed in Cordoba-stijl.

Romeins Cordoba

Romeins Cordoba, ooit bekend als Corduba, werd in 152 voor Christus gesticht aan de oevers van de Guadalquivir. De rivier diende als een vitale handelsroute, die reikte tot aan de Carthaagse havens aan de oostelijke Middellandse Zee.

Cordoba werd de hoofdstad van Hispania gekozen door de Romeinen. Niettemin leed het zwaar toen Caesar de stad plunderde, waarbij meer dan 30.000 burgers omkwamen. De tegenslagen bleven komen met de opkomst van de Vandalen en de Visigoten.

Moors Cordoba

Het ging beter met Cordoba vanaf de komst van de Moren in 756 na Christus en de stad werd hernoemd tot Cordova. Toen het Moorse rijk zich losmaakte van het door Bagdad geleide islamitische rijk, werd Cordoba de hoofdstad van de Umayyad-dynastie.

Umayyaden moedigden tolerantie en vrijdenken aan, waardoor Cordoba een belangrijk centrum werd voor leren, kunst en filosofie. Onder hun bevel werden oude Romeinse boeken in het Arabisch vertaald, waardoor de kennis van de Grieken en Romeinen in Cordoba bewaard bleef. Dankzij deze tussenkomst overleefden deze boeken de chaos na de ineenstorting van het Romeinse Rijk. Na de Reconquista werden ze weer naar het Latijn vertaald en verspreid in moderne Europese talen.

Naast het behouden van de Romeinse kennis, richtten de Umayyaden universiteiten en bibliotheken op in hun nieuwe rijk. Onder de steun van het keizerlijk hof bloeide de cultuur in Al Andalus en met name in Cordoba, met dichters, ambachtslieden, filosofen, alchemisten en medicijnmannen die allemaal bijdroegen aan de renaissance van het West-Islamitische Rijk van Al Andalus.

De Mezquita

De bouwwerkzaamheden aan de Mezquita, destijds de grootste moskee ter wereld, begonnen in 756 na Christus door Abdr al-Rahman I. Opeenvolgende kaliefen breidden het oorspronkelijke concept uit. Uiteindelijk voltooide de Moorse krijger al-Mansur de laatste uitbreidingsfase. Al-Mansur (977-1002), beroemd om zijn gedurfde aanval op Galicië en Asturië, veroverde het laatste gebied dat nog onder christelijke heerschappij stond.

Tijdens de beroemde inval van Al-Mansur veroverde hij de klokken van Santiago de Compostela en bracht ze terug naar Cordoba. Daar werden ze gesmolten en opnieuw gebruikt in de Mezquita. Na de Reconquesta werden de materialen van de klokken teruggevonden en naar het noorden gebracht. Daar werden ze opnieuw gevormd tot kerkklokken. Vanwege het herhaaldelijk smelten en bewerken kunnen de klokken van Santiago niet meer worden geluid, omdat ze dan zouden versplinteren. Sindsdien zijn de originele klokken altijd stil gebleven.

De Mezquita is een prachtig gebouw dat eenvoud en architecturale bescheidenheid uitstraalt. Het eert het concept van eenvoudige en vrome aanbidding, zonder de glorie van de bouwers. Helaas is de kathedraal die in de Mezquita is gebouwd een weerzinwekkend architectonisch vandalisme. Het illustreert duidelijk de filosofische verschillen tussen de katholieke kerk en de Umayyaden-kalifaten. Bezoek deze fascinerende plek en herinner je de woorden van Al-Hakam II aan zijn zoon: “Laat je niet verblinden door je eigen genialiteit!”.

Baden

Op korte loopafstand van de Mezquita, aan de noordkant van Plaza Campo de Los Martires, vind je Banos Califates. Dit is het enige overgebleven bad van de 300 honderd Arabische baden die ooit in Cordoba bestonden.

Arabische baden hadden een vergelijkbaar ontwerp en technologie voor het verwarmen van water en de productie van stoom als dat van de Romeinse baden. Ze dienden als een maatstaf voor de rijkdom en beleefdheid van steden, waarbij het aantal badhuizen en moskeeën beoordeeld werd.

Cordoba, als hoofdstad van Al-Andalus, bezat meer dan 300 baden, die tevens centra waren van sociale en politieke intriges, allianties en moorden.

Medina Azahara

Iets verder weg, ongeveer acht kilometer ten westen van het stadscentrum, vindt u Medina Azahara. Dit indrukwekkende bouwwerk werd gebouwd door kalief Abd ar-Rahman III en opgedragen aan zijn vrouw az-Zahra.

Met een personeelsbestand van 10.000 man en met behulp van 1500 muilezels en kamelen werd de Medina gerealiseerd. Het was een symbool van het welvarende en machtige rijk van de Ummayaden.

Met 400 huizen, twee keizerlijke kazernes, het koninklijk huis, het huis van de viziers, baden, moskeeën en faciliteiten voor de productie van wapens, was de pracht van de Medina ongekend. Helaas werd de medina verwoest door de Berberse rebellen tijdens de burgeroorlog die het Moorse rijk overspoelde na de dood van Al-Mansur.

Modern Cordoba

Cordoba mag niet ontbreken op de lijst met plaatsen die je moet bezoeken als je naar Andalusië reist. Het is nog steeds een mooie en serene stad, hoewel de boodschap van religieuze tolerantie vervaagd is en de fontein van universele kennis misschien opgedroogd is.

Toch zijn de stemmen van de gouden eeuw nog steeds te horen vanuit een ver verleden, en deze echo’s herinneren ons aan de glorie van weleer.