Malaga Lakes

Het merengebied van Malaga

El Chorro, meren van Guadalhorce, natuurpark Ardales

Deze drie meren zijn de meest bekende in de provincie Malaga en verreweg het grootste stuwmeer in de provincie. Ze leveren water aan de Guadalhorce-vallei en de stad Malaga. Daarnaast bieden ze diverse activiteiten, zoals zwemmen, kanovaren en vissen. Bovendien zijn er wandelroutes en fietspaden beschikbaar. Het gebied wordt regelmatig bezocht door de Vuelta-fietstocht, wat geweldige mogelijkheden biedt voor fietsliefhebbers.

Geschiedenis

Voorafgaand aan de jaren 1920 kwamen twee rivieren, Rio Teba en Rio Turón, samen met de Guadalhorce-rivier vóór de El Chorro-kloof. El Chorro, een smalle en diepe bergsnede (200 meter hoog en slechts enkele meters breed), veroorzaakte frequente overstromingen stroomopwaarts en aanzienlijke schade aan de omgeving. Om te voldoen aan de groeiende behoefte aan water en elektriciteit in de provincie, werd in 1911 besloten om vier dammen te bouwen. Elk van de rivieren kreeg een dam om de stroom naar beneden te controleren, terwijl de laatste dam vóór de ingang van El Chorro elektriciteit opwekte.

El Chorro-kloof & Caminito del Rey

El Chorro

De oorspronkelijke loopbrug werd gebouwd van 1901 tot 1905 om materialen te vervoeren voor de bouw van de krachtcentrale tussen de twee watervallen die de elektriciteit produceerden.

Om het uitgangsgedeelte van El Chorro te verbinden met de kloofingang waar de elektriciteitscentrale en dam werden gebouwd, werd een loopbrug aangelegd. Dit technische hoogstandje zorgde ervoor dat de werklieden, opgehangen aan touwen, op 100 tot 150 meter boven de grond konden werken. Deze klus was niet geschikt voor gewone bouwers. Daarom werden matrozen ingehuurd en getraind om het werk op dezelfde manier uit te voeren als ze gewend waren – hoog boven de grond, bungelend aan de touwen!

El Caminito del Rey

Het project werd in 1921 voltooid en ingehuldigd door koning Alfonso XIII, die tijdens de openingsceremonie de El Chorro Walk afliep om het voltooide project te inspecteren. Daarom kreeg de loopbrug de naam “El Caminito del Rey” ofwel “Kleine weg van de koning”. Het is echter belangrijk om te weten dat de loopbrug eigenlijk werd gebouwd voor de arbeiders, ondanks de verhalen die u hoort.

In de jaren tachtig raakte de Caminito del Rey in verval. Na diverse dodelijke ongevallen door een instortende loopbrug werd hij afgesloten, waarbij zware boetes werden opgelegd aan overtreders. Het kreeg al snel de bijnaam “Walkway of Death” en ondanks de regelmatige ongelukken en verlies van mensenlevens bleven avonturiers met een hoge dosis adrenaline komen!

Eindelijk werd er in 2012 door de federale overheid geld beschikbaar gesteld voor de herbouw van de loopbrug. Deze renovatie werd uiteindelijk in 2015 voltooid. Sindsdien is de gerestaureerde brug enorm populair geworden. Om teleurstelling te voorkomen, is het essentieel om vooraf uw ticket te reserveren voordat u de brug bezoekt. Sommige lokale restaurants hebben concessies om tickets te verkopen, maar u moet een maaltijd kopen om in aanmerking te komen. Houd er echter rekening mee dat tickets mogelijk niet beschikbaar zijn voor dezelfde dag. U kunt uw tickets van tevoren reserveren door hier te klikken.

De meren

De drie nieuw gevormde meren in de jaren 1920 zijn officieel vernoemd naar hun bijdragende rivieren:

“Embalse Conde de Guadalhorce” aan het einde van Ardales waar Rio Turón de vallei binnenkomt
“Embalse del Guadalteba” bij Teba eindigt waar Rio Teba de vallei binnenkomt
“Embalse del Guadalhorce” bij de Gudalhorce-ingang van de vallei

Alle toeristische en wateractiviteiten zijn beperkt tot de “Embalse Conde de Guadalhorce”. Dit gebied biedt diverse restaurants en activiteitenruimtes, verdeeld over verschillende zones. Als u wilt kanoën, waterfietsen of picknicken, gaat u naar zone drie. Let op dat van juni tot eind september open vuur, zoals barbecues, niet is toegestaan in deze bossen. Dit beleid is van kracht vanwege de droge omstandigheden die bosbranden kunnen veroorzaken.

Bobastro

In de jaren zestig werd de oorspronkelijke elektriciteitscentrale gesloten. De dam bij het beginpunt van de El Chorro-kloof werd buiten gebruik gesteld nadat er een nieuwe dam was gebouwd in het dorp El Chorro. De nieuwe dam, genaamd “Embalse Tajo de la Encantada”, regelt nu de stroom en watertoevoer naar de vallei en wekt elektriciteit op via een ingenieus watersysteem bij Bobastro.

Bobastro heeft twee bezienswaardigheden: de ruïnes van de 9e-eeuwse kerk en het stuwmeer op de bergtop. Halverwege de berg ligt de vervallen Bobastro-kerk, die diende als versterkte basis voor de opstand van “Umar ibn Hafsun”. De weg naar de kerk laat zien hoe moeilijk het was voor het kaliefleger om deze plek te bereiken en de opstand te onderdrukken.

Het verhaal van Hafsun

Hafsun was een Mozarabe, wat betekende dat hij een gemengde religie had (christelijke moeder en moslimvader). Tegen 899 bekeerde Umar ibn Hafsun zich tot het christendom en gaf opdracht om de verbazingwekkende kerk te bouwen die uit enkele stukken steen was gehouwen. De kerk was tegenover Mekka gebouwd, zodat al zijn volgelingen op dezelfde plaats en samen konden aanbidden Dit was omdat Hafsun geloofde dat de volgelingen in Mekka ook aan het bidden waren tot dezelfde God van Abraham.

Vervolgens kwam Hafsun in opstand vanwege belastingen en zijn deportatie naar Noord-Afrika. Hij verzamelde een leger van vrijwilligers en breidde zijn domein uit. Hij werd een bedreiging voor de kalief, die opdracht gaf om zijn basis in Bobastro te veroveren. En omdat Hafsun een Mozarabe bouwde hij een opmerkelijke kerk die naar Mekka was gericht.

Hij bleef op vrije voeten tot zijn dood, waarna zijn zonen het leger en de opstand overnamen. Uiteindelijk werd Bobastro ontdekt en vernietigd door het kaliefleger. Vandaag zie je alleen nog de fundamenten van een deel van het garnizoen en de uitkijktoren in Bobastro.

Het einde voor Hafsun, of toch niet?

Na de onderdrukking van de opstand werd het lichaam van Hafsun opgehangen aan de poorten van Cordoba. Bobastro bleef een legende tot 1960, toen het opnieuw werd ontdekt tijdens werkzaamheden voor een elektriciteitsopwekkingsproject. Op de bergtop bevindt zich ook een waterreservoir dat elektriciteit opwekt.

Het stuwmeer biedt een fantastisch uitzicht over de vallei en herinnert aan de eenheid tussen christenen en moslims. Het is mogelijk dat Umar ibn Hafsun niet helemaal is verdwenen uit Bobastro.

Het gebied bezoeken

De beste manier om te bezoeken is via Alora en volg de borden naar El Chorro. Neem vanuit Malaga de A357 naar Campillos en sla dan af naar Alora (ook aangegeven richting El Chorro en El Caminito del Rey). Volg de borden naar El Chorro & El Caminito del Rey de berg op naar Alora en ga dan rechtsaf op de top van de berg naar El Chorro.

Blijf deze weg ongeveer 12 km volgen tot u de dam aan uw rechterhand bereikt (“Embalse Tajo de la Encantada”). Ga rechtdoor en steek de dam NIET over en binnen 300 meter ziet u El Chorro Gorge aan uw rechterhand. Er zijn tal van parkeerplaatsen waar u kunt stoppen en waar u foto’s kunt maken. Een bijzonder goede plek is de baai voor de ijskiosk aan uw rechterhand tegenover de tapasbar “Venta el Pilar” (goede plek voor een lichte lunch).

De kerk

Na deze pitstop moet u deze weg vervolgen in de richting van de El Chorro-kloof. Na ongeveer drie kilometer neemt u de afslag naar links met de borden naar Bobastro (bruin bord). Als u de plaats wilt bezoeken waar de legende van “Umar Ibn Hafsun” is geboren, dan moet u nog een pitstop maken. Houdt er rekening mee dat deze plek alleen toegankelijk is voor bezoekers tussen 10:00 en 14:00 uur.

Zoek naar houten hekken en de houten hut op tweederde van de weg om de ingang te vinden. Parkeer uw auto op de parkeerplaats aan uw rechterhand bij de hut. Als u Bobastro en de kerk wilt bezoeken, moet u hier parkeren en een kaartje kopen inclusief gids en de rest van de weg lopen. Let op: dit is niet geschikt voor kleine kinderen en mensen met beperkte mobiliteit.

Na uw pelgrim naar “Umar Ibn Hafsun”, moet u de weg vervolgen richting de top van de berg. Dit is een lonende rit en wanneer u de top bereikt, ziet u het stuwmeer aan uw linkerhand. Ga verder langs het stuwmeer en klim naar het einde van de weg. Stop aan het einde en kijk gewoon naar de uitzichten! Dit is hoe adelaren de wereld zien waarin we leven.

De wachttorens en vestingwerken

Aan uw rechterhand ziet u de vervaagde treden die toegang geven tot de wachttorens en vestingwerken van Bobastro. Klimmen naar de vestingwerken van Babastro is niet zo moeilijk omdat u de oude trappen gebruikt. Er is niet veel van het gebouw over, behalve de fundamenten van de hoofdtoren. Het 360 graden uitzicht is hoe dan ook geweldig.

Als u eenmaal op adem bent gekomen, rijdt u terug naar de hoofdweg en slaat u bij de T-splitsing linksaf (weg van El Chorro & Alora). Blijf deze weg volgen tot u bij een andere “T-splitsing” komt en sla rechtsaf richting “National Park” (Paraje Natural). Deze weg blijven volgen en ongeveer twee kilometer vanaf de splitsing komt u in het dichtbeboste gebied met aan uw linkerhand het meer.

Restaurants

U kunt parkeren op een veilige plek langs de weg of het bord volgen voor een van de parkeergarages aan uw linkerhand (zone drie indien mogelijk), die een gemakkelijkere klim naar de waterkant bieden. Lekker spetteren, relaxen en gewoon genieten van het water en het uitzicht. Als u genoeg heeft gehad of wanneer u honger heeft, dan gaat u terug naar de hoofdweg (afslag links van de parkeerplaats). Volg de weg en houd het meer altijd aan uw linkerhand. Er zijn tal van restaurants en bars waar u uit kunt kiezen en ze bieden allemaal lekker eten en een prachtig uitzicht op het meer.

Een tweesplitsing

Na uw maaltijd kunt u een beslissing nemen:

a) Vervolg op de weg langs de meren en zodra u de hoofddam over “Embalse del Guadalteba” bent overgestoken, neemt u de verhoogde weg naar links en steekt u het water over. Dit is een mooie rit om op de A357 (Campillos-Malaga) te komen. Deze toegangsweg slingert door de rand van het meer met kleine weggetjes aan uw linkerhand die u naar de rietvelden en de rand van het water brengen (ideaal voor vogelaars). Zwem hier niet, want het riet en de stroming zijn gevaarlijk.

b) Gaat u liever voor avontuurlijker en langer rijden? Degenen die verder landinwaarts willen rijden, moeten de weg weer volgen. Houdt het meer aan uw linkerhand en volg de borden naar “Antequera” (negeer de verhoogde weg aan uw linkerhand). U ziet een duidelijke verandering in het landschap met de bossen die uitdunnen en uiteindelijk plaats maken voor een dor landschap als gevolg van harde wind hier. Blijf op deze weg en volg de borden naar “Antequera en Valle de Abdalajis”.

Na ongeveer 12 kilometer komt u op een T-kruising met de A343. Sla rechtsaf richting Valle de Abdalajis & Alora. Dit brengt u terug naar Alora en u kunt dan de A357 richting Malaga nemen. Als u linksaf slaat, dan komt u in Antequera (25 kilometer). Hier vindt u enkele van de meest fantastische wegen en landschappen die u nergens anders in Europa zult vinden. Bij Antequera kunt u op de snelweg (A92) in oostelijke richting richting Granada en vervolgens op de A45 naar Malaga en de kust.